杨开劲，字莱松，县中和团北渡村（今北渡乡）人。清光绪二十年（1894）生。
民国元年（1912）离家至长沙求学。民国9年赴法国勤工俭学，民国15年初，毕业于美国加省工学院化工系，获硕士学位。同年回国。8月受聘至湖南大学任教，历任化学系教授兼系主任。民国33年代理湖南大学教务长。1952年，全国高等院校院系调整时湖南大学撤销，杨开劲自愿留在湖南师范学院工作，仍任化学系主任。期间曾任湖南省政协委员。1956年7月，因病至北京就医，同年12月22日病逝于协和医院。终年62岁。
杨开劲从事教育工作三十年如一日，平生治学严谨，授课认真负责，丝毫不苟，深受学生爱戴，与当时的杨迈夫教授并称为“湖大二杨”。抗日战争期间，湖南大学迁移辰溪，抗战胜利后又迁返长沙原址，往返途中，化学系的贵重教学仪器设备，均经其清点护运，物件完好无损，深受师生敬重。