向荣(1792-1856)
晚清将领。字欣然。四川大宁（今巫溪）人，寄籍甘肃固原（今属宁夏）。出身行伍，初隶固原提督，曾随陕甘总督杨遇春镇压河南滑县天理教李文成起义和新疆张格尔起事，由外委累升至游击。1833年（清道光十三年），调直隶（约今河北），官至总兵。1847年，擢四川提督。1850年，调任湖南提督，镇压新宁李沅发起义。同年秋，调任广西提督，参与镇压天地会等起义。1851年（清咸丰元年）1月，太平天国金田起义后，向荣率部前往镇压，围追堵截太平军于广西桂平、武宣、象州间。同年秋，太平军突围至平南，向荣率部追赶，在官村遭伏击，全军大溃，军械锅帐尽失。太平军乘胜突出重围，占领永安（今蒙山）。向荣与广州副都统乌兰泰部南北合围永安，由于意见不合，行动不协，进击不力，围攻半年未下。次年4月，太平军突围，出广西，入湖南，于1853年1月攻克武昌。他率部尾追，被授为钦差大臣，专办军务。同年2月，太平军弃武汉夹江东下，攻占南京，改称天京。向荣又率部尾追，于城东孝陵卫建立江南大营进行围困，并防止太平军向苏、杭发展。由于天京城大而所部兵力不足，故久攻不能破。1854年夏，从广东调来“红单船”50艘，与江北大营商定一半留泊镇江，另一半归他指挥，开赴南京上游。与此同时，派出兵勇进占太平（今安徽当涂），由此水陆依护，多次击败太平军水师及运输船队，使太平天国都城天京的接济受到严重威胁。1856年初，洪秀全、杨秀清从西征战场调集大军回救天京。江南大营四面被围，向荣调兵遣将，顾此失彼，战略上陷于被动。6月中旬，城外太平军越紫金山，直捣大营；城内太平军出通济门，抄截大营退路。各路清军抵挡不住太平军的进攻，纷纷败退。向荣遂放弃大营，经淳化镇退守丹阳，被革去湖北提督职，留任钦差大臣，继续督办军务。旋以年老多病，又遭此惨败，忧忿而死（一说自杀）。有《向荣奏稿》传世。