赵广汉（？~前65）字子都。西汉蠡吾（今博野）人。早年做过郡吏、州从事等小官，比较了解民众的疾苦。他知人善任，为洞察民情，善用“钩距法”寻找线索，使赵广汉比较准确地掌握了所管地区情况，加之他办事果断，执法不避权贵，有力地打击了不法之徒。因而政声卓著，很受百姓拥护。汉宣帝时，赵广汉升任颖州太守，颖州的原氏、储氏两大家族养客行盗，横行乡里，民愤极大，前任太守对他们的恶行束手无策。赵广汉就任后，惩办了原、储两家行盗猖狂者，接着又以分化瓦解、逐个解决的策略，严惩原氏、储氏不法之徒，沉重打击了当地的-势力，使那些贪赃枉法的官吏、地方豪绅不敢轻易为非作歹。后调任长安京兆尹。京都豪绅杜建也豢养了大批宾客，经常四处作恶，兼并土地，残害百姓，赵广汉对其警告，不听，就坚决将其抓捕，京都一些与杜建有牵连的豪绅、官吏都来说情，赵广汉不允，他们便密谋劫狱。赵广汉警告他们说：“如果敢于劫狱，一律满门抄斩！”遂把杜建绑在大街上示众，没有一人敢动。此举轰动了京城，百姓赞不绝口，认为自汉以来，做京兆尹的没有人比得上赵广汉。后来，连匈奴也知道了赵广汉的政绩，称赞不已。
西汉末年，贵族官僚、大地主都拥有大量奴婢，他们任意蹂躏、宰割奴婢，奴婢问题成了仅次于土地兼并的社会问题。宣帝元康元年（前65），赵广汉上 书控告宰相随便杀害了他府下的一个奴婢，被汉宣帝以控告证据不足、诬陷大臣为名逮捕入狱。赵广汉不服，拿出证据，汉宣帝恼羞成怒，竟将赵广汉处以腰斩。赵广汉被处死后，-污吏、地主豪绅弹冠相庆，平民百姓、下层官吏却痛哭呼号，深深地怀念他。