余日宣（1890-1958），湖北蒲圻人。1913年毕业于清华学校，赴美留学，1917年获普林斯顿大学获政治学硕士学位，历任武昌文华大学教授、天津南开大学教授暨教务长、北京清华学校（大学）教授暨政治学系首任系主任、国民政府军政部中校秘书、上海沪江大学文学院教授暨校长、复旦大学外文系教授等职，讲授公民学、比较法制、政治学及远东政治、政治科学与政府等课程。其长兄余日章，亦为民国时期的著名人物，毕业于哈佛大学研究院，获得教育学硕士学位，曾任文华大学附中校长、黎元洪的英文秘书、全国青年协会总干事，参与过孙中山《建国大纲》的编写工作。
1926年秋清华大学成立政治学系，余日宣为首任政治学系主任，教授有钱端升、刘师舜、郑麐等人，当年入政治学系29人，居全校各系人数之冠。1928年，随着国立清华大学的成立，政治学系也进入一个快速发展的时期，在留美归国学人余日宣、吴之椿、浦薛凤先后主持下，清华政治学系在办学宗旨、课程设置、教学方法乃至教材使用等方面都深受美国的影响。1928年6月，国民党北伐取得胜利，奉系军阀退出山海关，北洋政府覆灭，由北洋政府控制的清华学校，转而归南京国民政府管辖。奉系军阀退出北京后，校长温应星即向外交部辞职，外交部随即派余日宣代理校长。1928年8月17日，在蔡元培等人大力举荐下，南京国民政府在取得美国公使同意后，任命罗家伦为清华大学校长，接替余日宣掌管清华大学。
余日宣教授早年留学美国，英国首相劳合·乔治盛赞他的英语流利，谈吐从容。他曾执教南开中学，民国时期上海吴国祯市长以及新中国总理周恩来都是他的学生，但他虚怀若谷，从未宣扬。著有：《基督徒与集权国家》（香港青年协会书局，1939年1月出版）。