郑湜，字溥之，闽县城门乡(今福州郊区城门镇城山村)人，其父郑昺，字学明，宋绍兴二十七年(1157年)进士，知南恩州(今广东阳江县)，后任京西路转运使判官。宋乾道二年(1166年)郑湜成进士，绍熙元年(1190年)，以中书舍人罗点推荐，任秘书郎，兼代吏部郎官，曾蒙台对，提出“事亲”(孝顺太上皇)、“齐家”(不准后妃干政)、“教子”(任用正人教导皇子)等3事。皇帝不准，留中不复。
吴县周南与郑湜友善，曾见郑湜奏稿。是年会试，周南的召对策卷微露皇上对郑湜的奏疏留中不复的不满，光宗不悦，在卷上批云：“郑湜无削稿爱君之忠，周南非山村恬退之人”，抑周南卷为二甲第七名。以后郑湜也被外放为浙西常平提举，不久改知建宁府(今建瓯县)。
庆元初年(1195年)，郑湜升为起居郎，权直学士院，代皇帝草拟诏书。时郑湜奉命草拟罢丞相赵汝愚的诏书，却说了赵的许多好话，新辅宰韩侂胄大怒，罢郑湜官，并入“伪学”，回乡。以后朱熹因避“伪学”到福州，曾在郑家住过一些时候。韩侂胄犯罪受诛后，郑湜被平反起用为刑部侍郎，卒后谥“文肃”，葬城门山。