江苏泰州人。中共党员。毕业于上海戏剧学院戏剧文学系班。早年当过水兵。后历任复旦大学分校、上海大学、华东师范大学中文系讲师、副教授、教授，现任上海锦江经济文化学院院长。中国儿童文学研究会常务理事，上海市写作协会理事。1963年开始发表作品。1982年加入中国作家协会。著有长篇小说《海王》，中篇小说集《海蛇》、《海葬》、《沉船之谜》，中短篇小说集《海上奇遇记》，理论专著《童话美学论稿》，论文集《儿童文学论评》，纪实小说集《飞虱》，报告文学散文集《海赐》，《张锦江文集》（5卷）。《小海娃与小飞鱼》获全国优秀少儿读物奖，论文《儿童小说的乡土味》获全国首届儿童文学理论优秀论文奖。《一个站着死的男孩》获第十二届陈伯吹文学奖，中篇小说集《海葬》获全国海洋文学海燕奖等。