牛明智，山西省芮城县人，一九三七年参加山西抗敌决死队，同年加入中国共产党。抗日战争时期，任武乡县游击第三大队政治指导员，山西游击第二团营政治教导员，八路军一二九师太岳纵队决死第一旅政治部组织科副科长，科长。解放战争时期，任大岳军区第四十二团政治委员，华北野战军第十五纵队四十四旅政治部主任，第十八兵团六十二军一八五师政治部主任。中华人民共和国成立后，任师副政治委员兼政治部主任，师政治委员兼干部部部长，第二坦克学校政治委员，装甲兵学院政治部主任，副政治委员兼政治部主任，装甲兵工程学院政治委员，装甲兵军政干部学校政治委员，装甲兵学院政治委员，中国人民解放军装甲兵副政治委员。1955年授大校军衔，一九0年晋升为少将军衔。1981年9月14日在北京逝世，享年64岁。荣获三级独立自由勋章、二级解放勋章。