李约瑟（J.Needham，1900.12.9-1995.3.25）生物化学和科学史学家。英国国籍。生于英国伦敦，卒于英国剑桥。1922年、1924年先后获英国剑桥大学学士、哲学博士学位。1942-1946年在中国，历任英国驻华大使馆科学参赞、中英科学合作馆馆长。1946-1948年在法国巴黎任联合国教科文组织科学部主任。1966－1977年任英国剑桥大学冈维尔－基兹学院院长。1983年在英国剑桥任李约瑟研究所首任所长，1990年任名誉所长。英国皇家学会会员(1941)，英国学术院院士(1971)，美国国家科学院外籍院士（1978），美国艺术和科学院外籍院士，丹麦皇家科学院外籍院士，国际科学史研究院院士。曾获中国国家自然科学奖一等奖(1983)，英国女王授予的荣誉勋爵(1992)，联合国教科文组织颁发的爱因斯坦金奖(1994)等。
李约瑟教授发表科学论文300多篇（生物化学和科学史约各占一半）、学术著作约50种，其重要的代表作有两种：一是1931年发表的《化学胚胎学》三大卷，创立了这门分支学科。另一是作为总设计师、组织者和主要撰稿人于1948年开始编著的《中国科学技术史》，拟出7卷34册，已出19册。这部著作表达了他对中国人民和他们的创造才能，以及对世界文明的伟大贡献的深刻敬意。
1994年当选为中国科学院外籍院士。