雷晋乾,1898年12月生于湖南省祁阳县。1918年以优异成绩考入衡阳湖南省立第三师范。1919年,在五四运动的影响下,他与进步同学蒋先云、黄静源一起积极投身湘南的反帝-,参与组织了“马氏(马克思)学说研究会”和衡阳文化书社,并成为革命团体“心社”的首批成员之一。1921年,雷晋乾加入了社会主义青年团,1922年转为中国共产党党员,成为祁阳县第一个中共党员。
1923年,受党组织派遣,雷晋乾赴安源、水口山等地开展工人运动。同年秋,被中共湘区委员会派往衡山县白果,策划筹建了中共在湖南的第一个农会组织――岳北农工会。11月,工会遭到军阀赵恒惕镇压,雷晋乾被捕入狱。经党组织多方营救,于1924年2月出狱。后担任了衡阳青年团地委书记,着手恢复“湘南学联”的工作。
1925年9月,雷晋乾和毛泽民、夏明震一起由中共湘区委员会介绍到广州农-动讲习所学习。期间,他以个人身份加入了国民党。不久,被中共湘区委员会和国民党湖南省党部任命为农-动特派员派回祁阳,发展党的组织,领导农-动。1926年1月,中共祁阳特别支部成立,雷晋乾任书记。8月,当选为国民党祁阳县党部农工委员。10月,当选为祁阳县农协委员长。1927年元月,他将县团防总局改为县农民自卫军总队,任总队长;同时,又组织成立了祁阳县惩治土豪劣绅特别法庭,处决了一批罪大恶极的土豪劣绅,令农民拍手称快。在雷晋乾等共产党人的推动下,祁阳县农-动发展迅速。到1927年春,全县共成立农民协会130多个,农会会员约达15万人。
1927年5月21日,反动军官许克祥在长沙发动马日事变,大肆-共产党人和革命群众。28日,因叛徒出卖,雷晋乾不幸被捕。面对敌人的威逼恫吓,他大义凛然、斩钉截铁地说:“革命者从参加革命的那一天起,就将自己的整个生命交给了革命事业,何惧赴难。我虽一死,革命后继有人。倒是你们,今天当了刽子手,成为人民的败类,将会蒙羞万代,遗臭万年,那才是生不如死呢!”6月9日,雷晋乾英勇就义,时年29岁。