周简王姬夷为周定王之子。公元前586年周定王死后即位，在位十四年，至前572年九月病死。死后葬处不明。子灵王泄心即位。 周简王在位时，周天子权威已经荡然无存，故其本人也无要事可述。但这时，除了晋、楚、秦，宋、郑等国相互攻伐不止以外，位于东南地区，原为楚国属国的吴国兴起，屡次攻入楚国，卷入了春秋混战的行列。