丁锦堂，字笏初，福建上杭人。清同治十年（1871）辛未科武进士第一人。
在丁锦堂考取状元前二年，由于英、法侵略军连年入侵我国，武举子对洋鬼子十分憎恨。同治八年，在安庆，就发生了武举王奎甲率武考生聚集众人拆洋教堂，拽翻洋轿之事，教训了一下洋教士。丁锦堂满怀报国之志，先参加乡试中举，同治十年武科会考时，又以第六名呈进。此时同治帝已经16岁了，行将亲政，在未亲政之前，宫中诸事全凭垂帘听政的皇太后，科考也如是。十月初一，御试中式的武举子王可相等120人于太和殿前。庚申，派醇郡王科尔沁、博多勒噶台亲王伯彦讷谟祜、正红旗汉军都统全庆，校阅中式武举马步射技勇。辛酉，皇帝御养心殿引见中式武举，亲定甲乙。丁锦堂按步就班地在考官挑选下过关“斩将”，脱颖而出，在呈进的10名武进士中丁锦堂排在第六。而后被钦点拔为武状元，授头等侍卫。初五壬戌这一天，同治帝至太和殿传胪，亲定武会试三甲。赐一甲丁锦堂、王可相、佟在田三人武进士及第，二甲徐振纲等十六人武进士出身，三甲杨荣等七十三人同武进士出身。
丁锦堂被钦点状元及第后，同治帝御赐他武状元盔甲，允准内廷行走。同治帝婚庆大典，又赏他黄马褂，恩赐他御前骑马，恩宠有加。光绪帝登极继位不久，恩赐丁锦堂晋升，授振威将军，出任南澳游击，署理总镇。以后官升至广西郁林营参将。