核物理学家 1934年10月1日出生，上海人。1954年毕业于吉林大学物理系。1993年当选为中国科学院院士。2001年当选为第三世界科学院院士。 北京大学教授。曾任北京大学校长，国家自然科学基金委员会主任，中国科学院数学物理学部主任，中国物理学会理事长，亚太物理学会联合会主席。
长期致力于粒子加速器的研究与教学，是低能加速器物理与技术方面的学科带头人。领导完成了4.5MV静电加速器的设计与建造和2×6MV串列静电加速器的改建与提高，并在此基础上建成我国首台碳-14超灵敏加速器质谱计主持新型重离子RFQ加速结构和射频超导加速腔的试验、设计与研究，取得国际先进水平的成果结合加速器项目深入研究束流物理，在提高束流输运和利用效率方面作出了贡献。 代表论著《陈佳洱文集》。获国家教委科技进步奖一等奖2项，国家高技术研究发展计划“八五”先进工作者(一等奖)。
1950年就读大连工学院（即大连理工大学），1954年毕业于长春东北人民大学（现吉林大学）物理系。1963-1966年曾为英国牛津大学和卢瑟福高能研究所访问学者，1982-1984为美国纽约州立大学石溪分校核物理实验室和劳伦斯伯克利实验室访问科学家。
曾在1996年8月至1999年12月任北京大学校长，1999年12月至2003年12月任国家自然科学基金委员会主任、党组书记。
1999年以来先后获美国加州门罗学院、日本早稻田大学、香港中文大学、英国拉夫博鲁大学等院校荣誉理学博士学位，并当选为英国物理学会特许会员（Chartered Physicist）、纽约科学院院士。1993年当选为中国科学院数学物理学部院士，2001年当选为第三世界科学院院士。
现为北京大学物理学院技术物理系教授。自2011年11月起，担任吉林大学珠海学院独立董事 。