蔡抗南宋绍熙四年(1193年)生，字仲节。建阳人。蔡元定孙。绍定二年(1229年)进士。召试馆职，授秘书省正字。淳祐间(1241～1252年)，为诸王宫大小学教授。反对复用史嵩之，建请早立太子、以定国本。历官江东提点刑狱、知隆兴府，累除同签书枢密院事，兼同提举编修《经武要略》。进同知院事，拜参知政事。为言官论列，落职予祠。开庆元年(1259年)卒，谥文肃。