杨福宗 1935年11月生于来安县张山乡。1956年进入中国人民解放军第一步兵学校学习。1957年考入哈尔滨中国人民解放军军事工程学院装甲兵工程系学习。1962年加入中国共产党。1963年，分配到装甲兵科学技术研究院第一研究室，从事坦克装甲车辆战术技术论证工作。后选调到装甲兵核效应试验大队，从事核效应试验工作，其间，共参加12次原子弹、氢弹试验，担任电测站站长、项目负责人、政治指导员等职。1978年装甲兵核效应试验获全国科学大会奖；1990年，《二代履带式装甲输送车论证》获中国人民解放军科学技术进步二等奖；1992年《三防综合测试仪研究》获中国人民解放军科学进步三等奖；1994年《主战坦克三防系统方案分析研究》获中国人民解放军科学进步四等奖；1996年《浮箱履带车辆与极软地面相关参数试验研究》，获中国人民解放军科学技术进步二等奖；1998年，《装甲车辆及车内人员核毁伤等级与半径》，获中国人民解放军科学进步三等奖。1981年，被授予中华人民共和国工程师，1991年，晋升技术六级、文职三级（师职，相当于大校军衔）。1995年，中国人民解放军总参谋部高级专业技术职务评审委员会授予高级工程师任职资格证书。1994年，获国务院特殊津贴。