谢炳炎，坪上镇坪上村人，1945年2月生。1969年毕业于湖南大学土木系，留校任教。1974年起历任土木系党总支副书记、书记，湖南大学党委组织部长、党委副书记。1995年晋升为教授，1996年享受国务院特殊津贴。1997年获全国优秀教育工作者称号。2000年3月至2005年10月任湖南大学常务副校长。先后荣立省人民政府一等功、二等功各1次，被评为全省教育系统优秀党务工作者。兼任省高校思想政治工作研究会副会长、省高校国防教育研究会理事长、全国爱国主义教育研究会理事。有主编和著作3部，撰写论文10余篇。多篇论文被收入“中外名人丛书”及《当代领导的改革观》、湖南省《高校改革发展论文集》。主编党课教材获湖南省委宣传部优秀教材奖。