文怀沙，姓文名奫，字怀沙，以字行。1910年1月15日出生于北京。少年时代随母亲迁居杭州，拜秋社才女徐自华为师，从此踏上了专业文人的道路。
抗战爆发后，文怀沙以战地记者的身份活跃在皖南、桂林、重庆等地，时有诗歌、散文、杂文、译文发表。后在上海搞地下工作，在上海棠棣书店担任文字，化名王耳。上海解放后，因家境较贫穷，上级允许他在棠棣书店继续兼职。
解放后，文怀沙在人民文学出版社工作，1953年调入中国青年艺术剧院工作，解放初期，文怀沙曾在北京师范大学等院校开设讲座，并连续四年参与中央人民广播电台的古典诗词吟咏节目（参与该节目的另有余冠英、游国恩、王力等诗人、学者）。文怀沙现为西北大学“唐文化国际研究中心”名誉主席、中国诗书画研究院名誉院长、黾学院名誉院长等。