沈冠国，乳名和尚，清宣统二年(1910年)10月生于福安松罗洋溪村的贫农家庭。民国21年(1932年)参加“贫农团”，民国22年参加“红带会”。后又参加“甘棠-”、“赛岐-”，同年加入中国共产党。红军闽东北第二独立团成立后，成为光荣的红军战士。
民国24年夏，冠国任警卫班长，翌年冬升任红军独立师第三纵队队长，率队以宁屏古为依托，开展闽侯、建瓯地区的游击战争。同年，国民党省保安独立旅配合王贵生警察队一营的兵力，妄图扑灭宁屏古地区的革命烈火。冠国坚决执行闽东特委反“围剿”的指示，组织小分队挖炮台，割电线，扰乱敌人，以灵活机动的游击技术，消灭敌人有生力量，使宁屏古根据地得到巩固和发展，成为闽东游击战争的重要后方。
民国27年2月，闽东独立师改编为新四军第三支队第六团，他担任二营营长，北上抗日。
到皖南后，改任一营营长，率部跟随陈毅，叶飞挺进苏南茅山一带。同年8月，在北土战斗中率部向两个碉堡里的百名日军发起猛烈进攻，在兄弟部队配合下，一举歼敌80余人，活抓12人。
同年12月，在化装袭击白兔镇日军的战斗中，由于敌情变化，身陷重围，最后弹尽援绝，赤手空拳与敌死拼，壮烈牺牲，时年28岁。