木待问少年时，曾从学于大儒郑伯熊。颇得著名学者洪迈的赏识，并做了洪迈的女婿。中状元后，累官太子詹事，焕章阁待制，礼部尚书，官至侍从。
木待问为官素无望闻，为人却自私刻薄，且忘恩负义。恩师郑伯熊去世后，木待问扩建自家府宅，擅侵郑家之地，师叔郑伯英与之辩理，争执中打了起来，木待问告官，并随差人抓捕郑伯英。伯英闻讯，扶0迎出家门，木待问羞愧而退。
宋孝宗鄙视木待问的为人，曾问木姓起于何时？木待问答不上来。孝宗对其岳父、大学者洪迈道：“被朕擢为状元，而不知祖姓来源，卿宜劝之多读书。”
木待问在知宁国府时正值荒年，他能留心赈济之事，为当地百姓办过一些好事。
木待问长于写诗，其《千里思》云：“君行千里轻所历，妾驰千里心匪石。春房酌酒意息息，愁不在离愁在忆。鸳鸯瓦上昏无色，鹦鹉杯中尘更积。灯前独坐制君衣，泪湿剪刀裁不得。”