民国11年（1922）出生于南蓢岐山村。幼随父母赴港生活，香港沦陷后回内地,1949年再赴港。是亚洲金融集团有限公司和香港多家上市公司主席、董事。获MBE和OBE勋衔、意大利大十字爵士勋衔、法国国家荣誉骑士勋衔。1999年7月1日获香港特别行政区颁授金紫荆星章。任全国政协委员、政协常委，国务院港澳办及中联办港事顾问、全国政协文史资料委员会副主任兼香港组主任、中华海外联谊会副会长、香港友好协进会主席、香港东华三院历届主席会主席、香港中山社团联合会首席永久名誉会长、香港中山侨0会长。
热心家乡教育事业，1980年起捐资561万元兴建南蓢李东海小学、李东海理工学校和李东海幼儿园，倡议成立中山市教育创新奖励基金并捐资100万元。向中山市扶困助学基金捐资100万元。2002年11月获中山市荣誉市民称号。