苌弘（？年～前492年），东周洛阳人，为周景王、周敬王的大臣刘献公、刘文公所属的卿大夫，著名的音乐家。
中学语文课本选有韩愈《师说》一文，其中有孔子师苌弘、老聃，老聃即老子李耳，我们都比较熟悉，苌弘则很多人并不知晓。其实，苌弘是我国春秋战国时期很有名的政治家、思想家、军事家，而且对乐特别精通。
中国古代一直认为，礼、乐都关系国家的兴亡，国家兴，则礼乐兴；国家衰，则礼乐亦衰。国家兴，则雅乐兴；国家将亡，则淫乐大行。因此，中国古代对礼、乐等非常重视。作为东周卿大夫的苌弘，对音乐及其理论有着极深的造诣。故孔子入周时，问礼于老子，访乐于苌弘。
同时，苌弘还有渊博的历史知识，对天文、卜筮等皆有深入的研究。这些在其政治活动中就表现为对许多事情的推断和预测屡屡言中，深为周王及众臣们所信服。其实，这不是他有预测未来的特异功能，而是凭借其敏锐的洞察能力，依历史发展规律而推断的。
周景王死后，王室内部为争夺王位发生了长达18年的内乱，其中王子朝之乱影响最大。苌弘竭力反对王子朝，拥护周敬王。苌弘等积极到各诸侯国活动，争取到了以晋国为首的诸侯的帮助，终于打败王子朝，基本平息了王室内乱。之后，又积极活动，让晋国帮助扩大和加固成周城。这一系列活动，提高了周王朝在诸侯国心中的地位，使之暂时还保持着天下共主的地位。
刘文公死后，苌弘成为周王朝的实际执政者。原先晋六卿争夺权利，刘文公偏向了他的亲戚范氏一方。十多年后，赵简子获得了胜利，就来向周敬王问罪。这时，刘文公已死了十几年。周敬王为了讨好晋国，就把过去辅佐刘文公的苌弘杀掉。苌弘成为替罪羊。相传由于苌弘无罪被杀，冤气不散，故其血三年而化为碧。苌弘墓在今偃师市山化乡邙山南麓化碧村。
苌弘在历史上也曾有著作传世，至少在汉代还可以见到。《汉书·艺文志》载：“苌弘十五篇，周史。”可惜他的作品都没有流传下来。