冯锡范福建晋江人，工官冯澄世之子。郑成功薨，郑经嗣位，辟锡范为侍卫，从往台湾征郑袭（郑成功弟），靖内难。1664年2月金门、厦门陷，时郑氏宗族部将多降清朝，惟冯锡范与陈永华、洪旭等随侍无猜，同还东宁。1674年三藩之乱，郑经渡海西征，以锡范为侍卫从征，甚为郑经亲信。冯锡范昧於大体而喜弄权，1676年耿精忠汀州守将刘应麟以汀州来降，郑经恐爽约，而锡范劝经纳之，致耿精忠转而降清，形势乃迫。及清军压境，复请郑经擢右虎卫许耀为总督，许耀自以非将材，坚辞，终不许，卒致为清军所败，七郡俱失，狼狈而返。返台後，郑经政事悉委长子郑克臧处理。克臧英敏果毅有乃祖成功之风，群小敛迹，冯锡范深惮之。1681年郑经卒，遗命克臧嗣位，冯锡范阴结经诸弟谮於董妃，指克臧屠人子，赚入内庭，擅使人杀之，拥立其婿克塽，大权尽归於己。1683年6月澎湖兵败，8月从克塽降清，封伯爵，隶汉军正白旗。 在满清意欲-前，一六七二年正月颜望忠、杨祥拟向外发展，向郑经建议「愿领兵船征吕宋，以广地方」，但是冯锡范却加以制止说：「吕宋乃黎国埠头，其地并无所产，况年已纳贡桅船，今若征之，有三失；一。师出无名，有失远人之心，二。残扰地方，得之不足吾臂指。三。欲守之，有鞭长莫及之势。况且在台湾年来安守，幸尔丰收，岂可妄兴无益之兵。」