方释之(1896～1984),今临湘市桃林镇人。1920年去法国勤工俭学。1922年加入中国社会主义青年团,1923年转为中共党员。1924年,周恩来指示他进入中国国民党驻法总支部工作。在《赤光》杂志上发表《不谈主义的主义》一文,周恩来回信说“此文不劣”,嘱予再写。他又写《国际帝国主义压迫国民革命的用意》、《爱国与复古》、《论资产阶级的半革命性》等文，在进行理论探讨的同时,坚持同国民党驻法总支部中的右派等反动分子0攻击共产党的言行,进行尖锐的斗争。1924年,任旅欧支部地方团宣传主任,化名方志刚,参加党团支部及国民党驻法总支部的领导工作。1926年冬,奉命赴莫斯科中山大学学习,代表中国共产党去第三国际演讲。1928年底,应周恩来之邀回国,1929年抵达北平。10月6日在北京大学参加党的会议,决定组织-以纪念十月革命节,被推为-救护队队长。7日,在前门被捕入狱,严刑逼供,坚贞不屈,被判刑3年。1932年获释出狱,因遭狱中折磨,神智有些失常,与党组织失去联系。1937年在武汉遇留法同学沈沛林,经沈沛林介绍去江西吉安“战干三团”任中校政治教官,教授“苏联研究”与“国际形势”。后调任武冈军校二分校上校教官。抗日战争胜利后,回家乡种田植果,后去岳郡联中教书。中华人民共和国成立后,被选为临湘县人民代表。1952年起,任湖南省参事室参事。